Hans Funk with his children Edith and Anton

Hans Funk with his children Edith and Anton Fritz

The "Roaring Twenties" were certainly not golden for my grandfather Hans Funk. He had many problems. His closest confidante Gisela, the efficient, wise and  warm-hearted chief of Hotel Hopfenstock was gone forever . And the children missed their mother.

The biggest concern were his children.

He found help with his sister Emma in Giesshübel. She took the children during school holidays and in general as often as possible to her home. 

Her daughter, Erni, Edith and Bubi were inseparable.  Erni was the oldest of the three and became their leader.

When Ernie declared something for good, then it had to be good and  was copied.

Ernie was very athletic. My mother tried hard to keep up with her. But she was a little  overweight. This was the result of the fine cuisine in the hotel. There were food-tastings in the kitchen before the food  was served to the restaurant, and Edith was master in getting the best slices of roast , eating them with gusto. This was of course nothing for a slim figure!

Aunt Emma had also a maid. She  was called the hunchbacked Berta because she had a hunchback. She was a loyal soul and  remained until her death with the family. She was at least fifty-five years old when she died.

Berta always knew everything. But she kept her distance. As soon as the children grew older,  they were strictly addressed as Mister or Miss.

During the school year the children were looked after by educators. Certainly the teachers taught them a couple of good manners and other things that they should know. But their main interest was the father of the children, the owner of the Hotel Hopfenstock.
Hanna managed to wheedle around Hans so much so that he even married her.  She also understood it to send the children away from the house and create a lot of money on the side, before Hans could divorce her.



Mausi Funk

Bubi Funk

                                                                         

Die „Goldenen Zwanziger Jahre“ waren für meinen Großvater Hans Funk bestimmt nicht golden. Er hatte viele Sorgen. Seine engste Vertraute Gisela, die tüchtige, kluge und warmherzige Chefin des Hopfenstocks gab es nicht mehr. Und den Kindern fehlte die Mutter. Er fand Hilfe bei seiner Schwester Emma in Giesshübel. Sie nahm die Kinder in den Schulferien und überhaupt so oft wie möglich bei sich auf. Ihre Tochter Erni, Edith und Bubi wurden unzertrennlich.

Erni war von den dreien die Älteste und übernahm die Führerrolle. Was Erni für gut befand, wurde mit-oder nachgemacht. Erni war sehr sportlich. Meine Mutter bemühte sich sehr, mitzuhalten. Aber sie war ein kleines Dickerle. Das kam von der guten Hotelküche. Bevor Essen im Hotel serviert wurde, gab es Kostproben und Edith verstand es, sich die besten Bratenanschnitte abschneiden zu lassen und mit Genuß zu verzehren. Für die schlanke Linie war das natürlich nichts!

Tante Emma hatte auch ein Dienstmädchen. Sie hieß die bucklige Berta, weil sie einen Buckel hatte. Sie war eine treue Seele, die bis zu ihrem Lebensende bei den Fischers blieb. Sie wurde immerhin fünfundfünfzig Jahre alt.
Berta wußte immer alles. Aber sie hielt Distanz. Sobald die Herrschaften aus den Kinderschuhen herauswuchsen, wurden sie nur noch mit Herr, Frau, oder Fräulein angesprochen.

Während der Schulzeit wurden die Kinder im Hotel von Erzieherinnen und Hauslehrern betreut. Gewiß hatten die Erzieherinnen den Kindern ein paar gute Manieren und andere Sachen, die sie wissen sollten, beigebracht.                      
Hauptinteresse galt jedoch dem Vater der Kinder, dem Besitzer des Hotels Hopfenstock.
Hanna schaffte es tatsächlich sich bei Hans so einzuschmeicheln, daß er sie sogar heiratete. Sie hatte es auch verstanden, die Kinder aus dem Haus zu ekeln und eine Menge Geld auf die Seite zu schaffen, bevor sich Hans wieder von ihr trennen konnte.

Hanny

                                                         

 

 

Alex Homosexuell

Alex remained until 1936 with the Khedive.

Then he went into the service of Baron Surcouf, where he worked as a butler, a domestic worker, jack of all trades.
He was member of the family.

And at some point in time he became "tainted." Maybe he had always been gay.
For my grandfather Viktor, the sailor, who was not only sitting  on a yacht, but also could navigate her,  this rumor was unacceptable. My grandmother Theresa took refuge in her faith and paid for prayers. The family was angry about this in their opinion spending of hard earned money.
During the war, Theresa died of cancer. Alex could not come to her funeral in Karlsbad, he would have been immediately arrested, brought before a military tribunal and shot.

He never again saw his old home.

 

 

Baron Surcouf

Alex blieb bis 1936 beim Khediven.

Dann trat er in den  Dienst des Baron Surcouf ein und arbeitete dort als Butler, Hausangestellter, Mädchen für alles.

Er wurde Familienmitglied.

Und irgendwann in der Zeit war er, wie es hieß, “verdorben worden”. Vielleicht war er aber immer schon homosexuell.

Für meinen Großvater Viktor, den Seemann, der nicht nur auf einer Yacht saß, sondern sie auch steuern konnte, war  dieses Gerücht unakzeptabel. Meine Großmutter Theresia flüchtete sich in ihren Glauben mit Gebeten und ließ Messen lesen. Die Familie ärgerte sich wieder über diese in ihren Augen sinnlose Ausgabe.

Während des Krieges starbTheresia an Krebs. Alex konnte nicht zum Begräbnis nach Karlsbad kommen, er wäre sofort als Kriegsdienstverweigerer vor ein Militärgericht gestellt und erschossen worden.

Er sah seine alte Heimat nie wieder.

Alex letter from Paris 1931 strange coincidence

Alex letter from Paris

The next letter to his mother, written in 1931, does not sound so enthusiastic as previous letters.

Paris, 31 Oct. 1931

Dear Mother!

Above all, I wish you all the best on your name day and many more to come. The situation  will improve again. It will not remain forever as it is right now. We are back in Paris since Saturday, I like it here better than in London. It is wonderful weather. I was already at Madame Piraud. It was just a whole hour of opportunity.  I still did not get my salary. Am already curious what I will get.

When I came here I felt like being back home. Because the two madames have had each a kind word for me. One is then in a much better mood than if you get all the time only harsh commands as it has done the old man London. Knew never what would happen next,  I even today still don't know. Here at least I can go out with the dog three times a day for a quarter of an hour. .......

And what a strange coincidence: Alex was butler on the yacht of the viceroy of Egypt. At that time Ahmed fouad I, the nephew Hilmis II, was  king of Egypt. He also had a yacht where on which he had lodged his favorite mistress. And Wallly, the sister of my grandmother Gisela, was her Lady-in-waiting.

Both yachts were  frequently at the same time in various ports of the Mediterranean Sea at anchor. The crews of the yachts were familiar with each other. Alex and Wally knew each other well, without imagening  that they would be remotely related in later years.

Ein nächster Brief an seine Mutter, 1931 geschrieben, horcht sich längst nicht mehr so enthusiastisch an wie vorhergegangene Briefe.

                                  

Paris, 31. Oct. 1931

Liebe Mutter!

Vor allen Dingen wünsche ich Dir alles Gute zu Deinem Namenstag, sollst ihn noch oft und gesund erleben. Es werden sich die Verhältnisse ja wieder einmal bessern. Wird nicht immer so bleiben.

Wir sind seit Samstag wieder in Paris, es gefällt mir hier besser als in London. Es ist wunderbares Wetter. Bei Madame Piraud war ich schon. Es war gerade einmal eine ganze Stunde Gelegenheit dazu. Mein Gehalt habe ich noch nicht bekommen. Bin schon neugierig, was ich bekommen werde.

Als ich hier ankam, war mir schon wieder heimlicher. Denn die beiden Madames haben jeder ein freundliches Wort für mich gehabt. Man ist dann schon viel besser aufgelegt, als wenn man die ganze Zeit über nur barsche Befehle erhält so wie es der Alte in London gemacht hat. Wußte nie wie ich dran war, weiß ichs ja heute noch nicht. Hier kann ich wenigstens mit dem Hund drei mal am Tag eine viertel Stunde rausgehen, das ist bei dem Wetter eine Wohltat.

Und welch merkwürdige Zufälle es im Leben doch geben kann:

Alex war Butler auf der Yacht des Vizekönigs von Ägypten.  Zu der Zeit war Ahmed Fouad I, der Neffe Hilmis II, König von Ägypten. Er hatte auch eine Yacht, auf welcher er seine Liblingsmistress einquartiert hatte. Und Wallly, die Schwester meiner Großmutter Gisela, war ihre Gesellschaftsdame Beide Yachten lagen des öfteren zur selben Zeit an verschiedenen Häfen des Mittelmeeres vor Anker. Die Belegschaften der Yachten waren miteinander vertraut. Alex und Wally kannten sich gut, ohne zu wissen, daß sie später einmal, wenn auch entfernt, miteinander verwandt werden würden!

Yacht Nimet-Allah Abbas Hilmi II

In the shipyard of Blohm and Voss in Kiel the Khedive had a yacht  built, the

1923 Nimet-Allah 71m/232ft H. H. Abbas Hilmi II, Khedive of Egypt

Alex accompanied his Highness as his butler on the yacht.

The yacht was very much in Kiel at anchor. The cabins were cramped and dark. Leaving the ship was closely monitored. Alex had a secret compartment in his cabin, where he kept his valuables. If the yacht is still there, then things are probably still there . Alex followed Abbas Hilmi II to Paris, thinking he would return to the yacht.

Ccook, Alex assitant, Marguerite, Alex

staff from yacht

1923 hatte sich der Khedive bei der Werft Blohm und Voss in Kiel eine Yacht bauen lassen, die „Nimet Allah“ hieß. 

Alex begleitete seine Hoheit als Butler auf die Yacht.

 Die Yacht lag sehr viel in Kiel vor Anker. Die Kabinen waren eng und dunkel. Das Verlassen des Schiffs wurde streng überwacht. Alex hatte in seiner Kabine ein Geheimfach, in welchem er seine Wertgegenstände aufbewahrte. Wenn die Yacht noch existiert, dann sind die Sachen vielleicht immer noch dort. Alex folgte Abbas Hilmi II nach Paris und dachte, er würde wieder auf die Yacht zurückkehren.

Alex butler at Abbas Hilmi II

They were traveling around a lot, but not to Egypt. The stay in Egypt was barred for the khedive  because of the English.

In my documents I found postcards from  Constantinopel, Chamonix, and letters from London and Paris. Here  is a letter which he wrote to his mother from London:

 

 

 

Alex letter from first class hotel in London

 

 

Claridges Brook Street, W1
Dear mother!
You will be surprised where I am. Currently I am in London and I live in the finest hotel, my room is somewhat dark, but it has a bathroom. There is enough work.
The crossing was very good. Yesterday morning at six  we (the maid and I) were dirven in a  Rolls Royce from Paris to Calais, and there we were shipped along with the car and embarked  n Dover. I was not seasick.

 

In the evening I had to prepare the tuxedo for his Majesty  and then expect him. On Wednesday evening I was at Madame Piraud what was a great  joy to me, she will also write. London it is very dirty,  that is the whole impression from my hotel room.  Paris is much nicer.

 

In mid-October we will travel  to Toulouse, but before that to Zurich or Lucerne. From Toulouse we will embark again.
For today, because you do not write me, I hope everything is fine and you are warmly greeted by
your Alex

 

 

 

Chamonix ca 1934

 

Front postard to Alex

 

Sie reisten sehr viel herum, nur nicht nach Ägypten. Der Aufenthalt in Ägypten war dem Khediven ja wegen der Engländer verwehrt. Ich habe in meinen Dokumenten Karten von Constantinopel, Chamonix, und Briefe von London und Paris gefunden. Hier folgt ein Brief, den er aus London an seine Mutter schrieb:

 

Claridges Brook Street W 1

Liebe Mutter!

Du staunst, nicht wahr, wo ich überall hinkomme, momentan bin ich in London und wohne im feinsten Hotel, mein Zimmer ist zwar etwas dunkel, aber es hat ein Badezimmer. Es gibt genug Arbeit.

Die Überfahrt war sehr gut. Gestern früh um sechs Uhr sind wir (die Zofe und ich) per Rolls Royce von Paris nach Calais gefahren und dort wurden wir mitsamt dem Auto eingeschifft und in Dover wieder aus. Ich wurde nicht seekrank. Am Abend mußte ich für S.H.den Smoking vorbereiten und dann ihn erwarten. Am Mittwoch Abend war ich noch bei Madame Piraud, die hatte eine große Freude, sie wird auch noch schreiben. In London ist es sehr dreckig, das ist der ganze Eindruck von meinem Hotelzimmer aus. Paris ist viel schöner. Mitte Oktober geht es nach Toulouse, zuvor aber noch nach Zürich oder Lucerne. Von Toulouse aus schiffen wir uns wieder ein.

Für heute Schluß. Weil Ihr mir nicht schreibt, hoffe ich, ist alles in Ordnung und seid herzlichst gegrüßt von

Eurem Alex

Constantinopel ca. 1934

front of card birthday wishes

 

 

 

  



Alex and the Khedive of Egypt

                                                                   Alex

Alex was the firstborn son of my grandparents, Viktor and Theresia Meissl, born in 1905.

To his father's chagrin he was not interested in mechanics and technology at all. The fine arts had it done to him. He was extremely talented, very musically and hardly missed together with his sister Aloisia a performance at the Stadttheater in Karlsbad, also to the biggest annoyance of his father.

Alex, Louise, Vicky, Anni (ca.1915)

Although the cure business fell sharply after the first world war in Karlsbad, international clientele continued to visit the city.

One of the most famous visitors was Abbas Hilmi II, ex-Viceroy of Egypt.

Abbas Hilmi II Ex Viceroy of Egypt

In his reign Abbas Hilmi II had been involved in the dispute over the Suez Canal. The Suez Canal was initially unprofitable and in debt. Egypt was forced to sell his shares. England bought up most of the shares and thus had a decisive influence on the Suez Canal. The people were opposed to the foreign influence, so the British occupied and controlled the whole country.
To the British the Viceroy of Egypt  became inconvenient. Abbas Hilmi II, was deposed by them unceremoniously in the First World War in 1914 and sent into exile.

The Khedive was looking for a talented secretary.

The then 25-year-old Alex applied for the post and was immediately accepted.

The family Meissl was bursting with pride. It did not take very long and Abbas Hilmi II departed again, taking Alex with him in his entourage.

Alex

Alex war der erstgeborene Sohn meiner Großeltern Viktor und Theresia Meissl, und kam 1905 zur Welt.

Zum größten Verdruß seines Vaters interessierten ihn Mechanik und Technik überhaupt nicht. Die feinen Künste hatten es ihm angetan. Er war äußerst sprachbegabt, sehr musikalisch und versäumte zusammen mit seiner Schwester Aloisia kaum eine Aufführung im Stadttheater in Karlsbad, auch zum größten Verdruß seines Vaters.

Wenn auch der Kurbetrieb nach dem ersten Weltkrieg in Karlsbad stark nachließ, besuchte weiterhin internationales Klientel die Stadt.

Einer der berühmten Besucher war Abbas Hilmi II, Ex-Vizekönig von Ägypen.

Abbas Hilmi II war in seiner Regierungszeit in den Streit um den Suez Kanal verwickelt gewesen. Der Suez- Kanal war zunächst einmal unrentabel und verschuldet. Ägypten mußte seine Aktien verkaufen. England kaufte den größten Teil der Aktien auf und hatte damit entscheidenden Einfluss auf den Suez Kanal. Die Bevölkerung wehrte sich gegen den fremden Einfluß; so besetzten und kontrollierten die Briten das ganze Land.

   Der den Engländern unbequem gewordene Vizekönig von Ägypten, Abbas Hilmi II, wurde kurzerhand von ihnen im Ersten Weltkrieg 1914 abgesetzt und ins Exil geschickt.

In Karlsbad ließ der Khedive Abbas Hilmi II nach einem sprachbegabten Sekretär suchen.

Der damals 25 jährige Alex bewarb sich um den Posten und wurde sofort angenommen.   Die Familie Meissl platzte vor Stolz. Ihr Alex hatte eine so schöne, repräsentable Stellung bekommen!

Es dauerte gar nicht lange, da reiste Abbas Hilmi II  wieder ab und nahm Alex in seinem Gefolge mit.

  

KFZ Werkstätte Viktor Meissl 1919

How I perfectly understood  my grandfather!  Many years later, when I wanted to emigrate to Canada, I experienced the same dilemna!

He bowed to pressure from the family and returned to Europe.
But he still  did not come directly to Marienbad.
He worked as a foreman at Austro-Fiat in Vienna. The company produced heavy tanks for the defense industry and his expertise was indispensable. So he remained there until 1918.

After the war he could become independent at last.  He moved with his family, which had increased by a daughter, to Karlsbad and opened the automotive workshop Viktor Meissl.

Viktor but also had ambitious plans as an inventor. He wanted to invent a better engine, namely a rotary piston machine, similar to the Wankel engine. The whole garage worked between idles in the workshop on this engine.

Then they were ready. The engine was officially presented and its advantages explained over other machines.

The engine was cranked. And then it happened. In fact nothing happened. The engine rattled, spat, smoked and exploded. It banged a few times, then everything was quiet. From the motor nothing remained except for a few metal parts and a heap of ashes.

It was said that Mr Meissl got snow white hair over night.

KFZ Werkstätte Viktor Meissl 1919

Mein Gott, wie ich meinen Großvater verstand! Viele Jahre später hatte ich dasselbe Dilemna, als ich nach Kanada auswandern wollte.

Er beugte sich dem Druck der Familie und kehrte nach Europa zurück.

Er kam aber nicht direkt nach Marienbad.

 

Er arbeitete als Werkmeister bei Austro-Fiat in Wien. Die Firma stellte schwere Panzer für die Rüstungsindustrie her und seine Fachkenntnisse waren unentbehrlich. So blieb bis 1918 dort.

Nach dem Krieg konnte er sich endlich selbständig machen. Er übersiedelte mit seiner Familie, die sich um eine Tochter vergrößert hatte nach Karlsbad und eröffnete in Zettlitz, einem Ortsteil von Karlsbad, die KFZ Werkstätte Viktor Meissl.

 

Viktor hatte aber auch ehrgeizige Plaene als Erfinder. Er wollte er einen besseren  Motor erfinden, und zwar eine  Rotationskolbenmaschine,  so ähnlich wie der Wankel-Motor. Die ganze Werkstatt arbeitete zwischen Leerläufen im Betrieb an diesem Motor.

Dann war es soweit. Der Motor wurde offiziell vorgestellt und seine Vorzüge gegenüber anderen Kolbenmaschinen erklärt. Der Motor wurde angekurbelt.

Und dann geschah es. Eigentlich geschah nichts. Der Motor knatterte, spuckte, rauchte und explodierte. Es krachte ein paarmal, und dann war alles still. Von dem Motor war außer ein paar Metallteilen und einem  Häufchen Asche nichts mehr übrig geblieben.

Es hieß, Herr Meissl  habe über Nacht schneeweiße Haare bekommen.